Demon’s Souls
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Chacun s’accorde à dire que le jeu de rôle japonais est en perte de vitesse. Depuis l’avènement de la HD, les grandes pontes ne réussissent plus à tenir les joueurs en haleine des heures durant. Un développeur milite pourtant en faveur de ce genre, et ce depuis des années. Assez peu reconnu et très peu attendu, From Software a bluffé tout le monde au travers de son Demon’s Souls. Etrangement, celui-ci ne fait pas réellement dans le grand public et l’accessibilité à tout prix. Au contraire. Demon’s Souls fait plutôt partie de ces jeux qui ne vous aiment pas, de ces jeux où le moindre élément du décor peut vous faire la peau, de ces jeux qu’il est pour ainsi dire impossible de lâcher une fois l’écran Start franchi.
Le monde vit naître un puissant démon, l’Ancien, un être sorti de nulle part n’amenant avec lui que mort et désolation, au travers d’un brouillard sépulcral annonciateur de bien des maux. Les humains réussirent à l’enfermer dans un lieu intemporel, nommé le Nexus, dont la clé fut scindée en six archipierres. Chacune fut remise à un gouverneur d’une des six grandes régions du monde. Tandis que le monde recouvrait une sérénité bien méritée, le royaume de Boletaria fut envahi par un épais brouillard… Nul homme s’y aventurant ne réussit à en revenir. Nul ne savait ce qui était advenu de ces Terres jusqu’au jour où Vallarfax, l’un des puissants guerriers aux ordres du roi Allant, réussit à s’en extirper pour révéler l’horrible vérité : son souverain avait réussi à invoquer l’Ancien. Des aventuriers de toutes parts tentèrent aussitôt de combattre les démons apparus à Boletaria, mais le brouillard continuait et continue de progresser. Pourtant un être a décidé de s’opposer à l’Ancien et arrive en terre maudite… A l’inverse des superproductions récentes, Demon’s Souls ne mise pas réellement sur son scénario. Il est pourtant loin d’être inintéressant et narré au travers de rares scènes cinématiques et surtout dialogues presque tous facultatifs avec les PNJ du jeu. Il serait donc erroné de croire que le background de Demon’s Souls est inexistant, bien au contraire, et les nombreuses discussions – parfois assez longues – révèlent d’insoupçonnés détails, appuyés par les somptueux temps de chargement révélant des personnages-clés de l’intrigue.
Ce parti pris de ne pas placer l’histoire au cœur du jeu se comprend rapidement, une fois la création de héros passée. Bien qu’aidée par un puissant créateur de personnage, elle est incapable de vous fournir un héros digne de ce nom, ou héroïne selon vos goûts. La classe est, elle, importante car déterminant votre façon de jouer au cours des premières heures de jeu. Soldat, Sorcier, Chevalier, Voleur, … tous les clichés de l’heroïc-fantasy sont là. Rien ne laisse présager l’étonnante introduction. Vous incarnez votre avatar au sein d’une intense brume. Une voix issue d’une intense lumière blanche vous indique qu’elle sera votre guide au cours de votre périple. Vous prenez les commandes dans un lieu exigu, grisâtre, que la vie semble avoir déserté. Les premiers pas sont lourd : votre démarche est réaliste, les temps de réaction crédibles et l’ambiance légèrement oppressante. Des messages parsèment le sol dans le but de vous enseigner les commandes de base. C’est alors que vous êtes surpris de la position des boutons principaux : sur les tranches. Les boutons à icône servent pour les mouvements spéciaux du style roulade, utilisation d’un objet ou actionner un levier. R1 pour la main droite, L1 pour la gauche. Les boutons de dessous permettent des actions spéciales, respectivement coup puissant et contre. La croix directionnelle permet de basculer entre les raccourcis d’inventaire tandis que vous bougez à l’aide des sticks analogiques. Pas question ici de se croire dans un Beat’em all bien nerveux ou un Action-RPG où vous sautez dans tous les sens. Demon’s Souls se veut être une simulation de RPG. Le détail qui vous le martèle : la taille des armes. Il s’agit d’un élément crucial du gameplay puisqu’elles s’arrêteront au moindre contact avec un élément du décor, et notamment les murs.
Ce qui amène très vite à penser qu’une lance est l’arme ultime dans les tunnels tandis que les épées et hachoirs se font un plaisir d’occire vos ennemis en terrain découvert. Demon’s Souls demande de prêter attention au moindre détail de configuration, que ce soit aussi bien la taille de l’arme que les attributs de votre bouclier ou l’ordre dans lequel vos objets sont placés dans vos raccourcis. La moindre erreur peut vous coûter la vie. Vous l’apprenez très vite au contact des premiers ennemis mais également à celui du premier boss qui vous expédie ad patres en une poignée de secondes. L’occasion pour vous de découvrir le Nexus et la voix qui vous a guidé au début : la jeune fille en noir. Le Nexus est le point central du jeu, l’endroit où vous recouvrez vos points de vie, où vous pouvez parler aux PNJ et où vous fréquenterez marchands et autres forgerons. Vous y arrivez d’ailleurs sous forme d’âme : vous êtes mort. Vous continuerez l’aventure ainsi, en ne disposant que de la moitié de votre vie. Si l’envie vous en dit, grâce à certains objets – les pierres d’yeux éphémères – et en tuant les boss des différents niveaux, vous pouvez regagner votre corps, ce qui a ses bienfaits comme ses désavantages, ce sur quoi nous reviendrons plus loin. Demon’s Souls ne propose donc pas un monde ouvert mais plutôt cinq mondes à explorer, tous convergeant aux Nexus. Au départ, seul l’archipierre du Château de Boletaria est disponible, un niveau en complément du court didacticiel pour vous mettre dans le bain, et comprendre que la mort n’est pas une fin dans le titre de From Software. A chaque décès, vous recommencez au début du niveau, en ayant perdu toutes les âmes amassées sur les cadavres de vos victimes – âmes servant de monnaie aussi bien pour acheter des objets, que des sorts ou de l’expérience. Toutefois, les âmes ne sont pas définitivement perdues puisqu’elles sont toujours présentes sur votre emprunte spectrale présente à l’emplacement de votre mort. Le plus difficile devient alors de retourner sur les lieux sans mourir, sous peine de voir le précédent emplacement remplacé par le nouveau point de décès, les âmes de la première emprunte étant cette fois perdues à jamais.
Demon’s Souls mise en effet sur une progression par l’échec. A l’ancienne diront certains. En tout cas, la philosophie du jeu est bien loin de la mentalité actuelle visant à valoriser le joueur du début à la fin de l’aventure. From Software ne pardonne rien au joueur, et ce dès les premières minutes au point que les moins persévérants éteindront certainement très vite la console. Cependant, c’est suffisamment rare pour être signalé, Demon’s Souls n’est que rarement injuste. En cas de mort prématurée, la faute incombe pour ainsi dire tout le temps au joueur. Une garde trop lâche, une roulade ratée ou une mauvaise stratégie d’approche. Un mauvais choix d’équipement peut-être, ou tout simplement une perte de concentration. Toute pause est proscrite : l’action continuant même si vous naviguez dans les menus. Et comme dit précédemment, tous les éléments ont conspiré pour vous faire la peau (même le système de lock…). Embuscade, pièges, trous, dragons et ce jusqu’au plus insignifiant rat sont là pour vous renvoyer au Nexus. L’art d’avancer à tâtons, la boule au ventre, les oreilles grandes ouvertes et les yeux hagards est à apprendre très vite pour espérer franchir ne serait-ce que la première partie du premier niveau. Le monde de Demon’s Souls s’ouvre alors, vous autorisant à la visite de n’importe quel autre contrée, à vos risques et périls. Chacune est divisée en trois parties, se terminant toutes inéluctablement par un boss. Ceux-ci ont pour fâcheuse manie de pouvoir vous tuer en un ou deux coups et à résister à la plupart de vos assauts si tant est que vous n’ayez pas découvert leur point faible. Une fois la technique acquise, au gré des multiples décès ayant entrainé une refonte complète du niveau avec l’intégralité des ennemis réapparus pour l’occasion, deux minutes suffisent à en venir à bout.
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Chacun s’accorde à dire que le jeu de rôle japonais est en perte de vitesse. Depuis l’avènement de la HD, les grandes pontes ne réussissent plus à tenir les joueurs en haleine des heures durant. Un développeur milite pourtant en faveur de ce genre, e... Lire la suite
Très bon test pour un très bon jeu !
Vivement celui de Dark Souls
Une critique qui rend joliment hommage à la merveille de From Software, et enfin un rédacteur qui pense à recadrer les choses. Cela m’a fait sacrément plaisir de voir que l’histoire, bien qu’en retrait, n’a pas été considérée comme purement anecdotique (ne serait que pour le passage contre la Maiden Astraea qui nous remet pas mal en question), et la remarque de fin concernant la difficulté est tout à fait vraie : dangereuse, mais certainement pas insurmontable contrairement à ce que bien d’autres sites tendent à faire croire.
Sur ma liste « des jeux que je dois faire mais je n’ai pas le temps »…. J’y pense, j’y pense et ton testme donne sacrément envie de me lancer dans l’aventure.
@ Sylvain : Je suis justement dessus.
@Altraum : Merci. J’ai été également surpris du nombre d’avis mettant en avant une idiote difficulté ; mais elle n’est que le reflet du niveau du joueur. Tandis que je n’arrivais pas à passer le premier niveau, je me suis remis en question, j’ai changé ma façon d’appréhender le jeu, je me suis concentré et c’est passé. J’ai appris, j’ai progressé et j’ai donc avancé dans le jeu. Et cela faisait longtemps que je n’avais éprouvé pareille fierté à finir un jeu.
@Linanounette : Je te le recommande une nouvelle fois mais pour faire un parallèle avec un autre jeu que je t’avais conseillé : contrairement à Etrian Odyssey où le levelling peut venir à bout de tout, dans Demon’s Souls, il ne résout que certaines difficultés du début du jeu. Tant que tu ne montes pas en expérience personnelle – concentration, réflexes, stratégie – les ennemis continuent à te vaincre. Il faut juste faire attention à cela. C’est en cela qu’il est jouissif.